दीपक शर्मा की कहानी
“कौन हो सकता है?” दरवाज़े की घंटी सुन कर हम दोनों चौंके। शोध छात्रों के लिए आरक्षित इस परिसर में वह हमारी पहली रात थी।“आप?” दरवाज़ा खुलने की आवाज़ के साथ सौरभ की हैरानी भी चली आई।
अब मुझे भी अपनी रज़ाई छोड़नी पड़ी।
दरवाज़े पर मंजू वशिष्ठ खड़ी थी। अपने रात के कपड़ों में। दिसंबर की उस सर्दी में कांपती- ठिठुरती।
“क्या मैं अंदर आ सकती हूं?”
“ज़रूर,” हम दोनों ने उसका स्वागत किया।
अभी आधा घंटा पहले हम उसके फ़्लैट से खाना खाकर लौटे थे।
सातवीं और आख़िरी इस मंज़िल के चार फ़्लैटों में फ़्लैट नंबर 701 उनका था,702 हमारा और बाकी 703 और 704 नंबर वाले अभी खाली थे।
“क्या मैं आपकी बैठक में सो सकती हूं?” उसने बैठक में बिछी सैट्टी की ओर ललचायी नज़र से देखा।
“मदन आपको इधर सोने की अनुमति देगा ही नहीं!” सौरभ ने अपनी अनिच्छा जतलाई। इन फ़्लैटों में शयन कक्ष एक ही था।
“सच बताऊं? हमारी बैठक की बालकनी वाला दरवाज़ा उसने खोल रखा है और मुझे बोल रहा है, आओ इस बालकनी से नीचे कूद जाएं…..”
“मैं उससे बात करता हूं,” सौरभ ने कहा।
“तुम उसे जानते नहीं,” मंजु ने कहा, “जब वह शराब पी लेता है तो एकदम बावला हो जाता है। किसी की नहीं सुनता…..”
उस रात हमारे सामने ही मदन ने खूब पी थी और अकेले पी थी। सौरभ तो शराब छूता भी नहीं।
“ऐसा है?” मैं मंजू की बगल में बैठ गई।
हमें खाना भी मदन की ही वजह से साढ़े दस बजे ही मिल पाया था।
मंंजू और मदन को हम कम जानते थे। कारण, सौरभ और मैं संस्थान के बायोकैमिस्ट्री विभाग से सम्बद्ध थे और वे दोनों माइक्रोबायोलॉजी से। बल्कि उन्हें हम एक दम्पत्ति के रूप में अपने इस फ़्लैट के अलॉटमेंट के बाद ही पहली बार मिले थे। और फिर मंजू का उल्लेख हमेशा मंजू वशिष्ठ के नाम ही से होता रहा था। अपने नाम के साथ उसने मदन कुलश्रेष्ठ का कुलश्रेष्ठ अभी जोड़ा न था। और ये फ़्लैट केवल विवाहित जोड़ों के लिए ही आरक्षित रखे गए थे।
“जबसे उसके सिविल सर्विसेज़ का नतीजा आया है, वह अपनी असफलता संभाल नहीं पा रहा। रोज़ शराब पीता है और बोलता है हमें बालकनी से एक साथ नीचे कूद जाना चाहिए। जब मैं अपनी थीसिस और उसकी थीसिस के जल्दी ही ख़त्म हो जाने पर नौकरियाँ हासिल करने की संभावना का तर्क देती हूँ तो वह मुझे मार डालने को झपटता है। असल में रिसर्च उसके लिए मात्र एक नीची चौकी थी, जबकि उसे अपने लिए शासन की ऊंची कुर्सी की चाहत थी और सिविल सर्विसेज़ में उसके बैठने का यह आख़िरी मौक़ा था…”
“आप अपने पिता से बात करो। उसके पिता से बात करो,” सौरभ थोड़ा खीझा।
“मेरे पास पिता कहां हैं? स्कूल टीचर एक विधवा माँ हैं— जो मेरी छोटी तीन बहनों के साथ चाचा लोग की दया पर मेरे पिता के पुश्तैनी मकान में बमुश्किल समय काट रही है। और सच बताऊं? यहाँ से सदियों कोसों दूर छपरा में एक्को को नहीं मालूम, मदन कौन है या यह भी कि मैं विवाहिता हूँ…..”
हमारा यह संस्थान महाराष्ट्र में है।
“तुम्हारी शादी कैसे हुई?” मैं चौंक गई।
“कचहरी में,” मंजू थोड़ा झेंपी।
“मदन के भी परिवार के बिना?”
“हाँ। जिन माता-पिता का वह इकलौता बेटा है, उनमें उसने माँ का मुँह बरसों से नहीं देखा क्योंकि उसके पिता ने उन्हें गाँव में छोड़ रखा है। और पिता जो हैं, उन्हें अपनी ही मौज से फ़ुर्सत नहीं। मदन के लिए यहाँ के एक बैंक में उन्होंने ज़रूर एक अकांउट खोल रखा है जिसमें से वह एक महीने में पच्चीस हज़ार रुपया तक निकाल सकता है…..”
“तुम उसे छोड़ दो। तलाक दे दो उसे,” मुझे मंजू पर दया आई।
“वे पति-पत्नी हैं। साथ रहें या अलग रहें, यह उनका निजी मामला है,” सौरभ ने मुझे रोक दिया। मदन कुलश्रेष्ठ को वह दूरी पर रखना चाहता था।
“मैं उसे छोड़ आई हूँ,” मंजू ने मेरा हाथ थाम लिया, “कल सुबह ही उस वर्किंग विमेन होस्टल में लौट लूँगी जिसे मदन के आग्रह पर मैंने छोड़ा था। अब आज रात ही की बात है। क्या मैं यहाँ सो सकती हूँ?”
“क्यों नहीं,” मैंने कहा,”मैं इस सैट्टी पर तुम्हारा बिस्तर लगा देती हूँ।”
उसकी आशा पर पानी फेरना मेरे लिए असंभव था। हमारे पास तीसरी रज़ाई न थी। कंबल ज़रूर तीन थे जिनमें दो हम अपनी रज़ाई के साथ ओढ़ रहे थे। अपनी रज़ाई वाले कंबल के साथ मैं अलग पड़ा तीसरा कंबल बैठक में ले आई और मंजू का बिस्तर लगाने लगी।
सौरभ जब तक अपनी रज़ाई में लौट चुका था।
“सिविल सर्विसेज़ का नतीजा आए तो काफ़ी दिन हो गए। इतने दिन तुमने कैसे काटे?”
“सच बताऊं?”
“हाँ।”
“ मैं अपने को बाथरूम में बंद कर लेती थी…..”
“लेकिन वह तो बहुत छोटा है…..”
“मेरी लंबाई से फिर भी कुछ बड़ा है। नहाने वाली तरफ़ अपना सिर रख लेती थी और टौएलट की तरफ़ अपने पैर…..”
तभी सौरभ ने ज़ोर से जम्हाई ली, “तुम दोनों भी अब सो जाओ।”
“ठीक है”, मैंने मंजू के गाल थपथपाए, “कल सूरज एक बेहतर दिन लाएगा। गुड नाइट…..”
“जबसे उसके सिविल सर्विसेज़ का नतीजा आया है, वह अपनी असफलता संभाल नहीं पा रहा। रोज़ शराब पीता है और बोलता है हमें बालकनी से एक साथ नीचे कूद जाना चाहिए। जब मैं अपनी थीसिस और उसकी थीसिस के जल्दी ही ख़त्म हो जाने पर नौकरियाँ हासिल करने की संभावना का तर्क देती हूँ तो वह मुझे मार डालने को झपटता है। असल में रिसर्च उसके लिए मात्र एक नीची चौकी थी, जबकि उसे अपने लिए शासन की ऊंची कुर्सी की चाहत थी और सिविल सर्विसेज़ में उसके बैठने का यह आख़िरी मौक़ा था…”
“आप अपने पिता से बात करो। उसके पिता से बात करो,” सौरभ थोड़ा खीझा।
“मेरे पास पिता कहां हैं? स्कूल टीचर एक विधवा माँ हैं— जो मेरी छोटी तीन बहनों के साथ चाचा लोग की दया पर मेरे पिता के पुश्तैनी मकान में बमुश्किल समय काट रही है। और सच बताऊं? यहाँ से सदियों कोसों दूर छपरा में एक्को को नहीं मालूम, मदन कौन है या यह भी कि मैं विवाहिता हूँ…..”
हमारा यह संस्थान महाराष्ट्र में है।
“तुम्हारी शादी कैसे हुई?” मैं चौंक गई।
“कचहरी में,” मंजू थोड़ा झेंपी।
“मदन के भी परिवार के बिना?”
“हाँ। जिन माता-पिता का वह इकलौता बेटा है, उनमें उसने माँ का मुँह बरसों से नहीं देखा क्योंकि उसके पिता ने उन्हें गाँव में छोड़ रखा है। और पिता जो हैं, उन्हें अपनी ही मौज से फ़ुर्सत नहीं। मदन के लिए यहाँ के एक बैंक में उन्होंने ज़रूर एक अकांउट खोल रखा है जिसमें से वह एक महीने में पच्चीस हज़ार रुपया तक निकाल सकता है…..”
“तुम उसे छोड़ दो। तलाक दे दो उसे,” मुझे मंजू पर दया आई।
“वे पति-पत्नी हैं। साथ रहें या अलग रहें, यह उनका निजी मामला है,” सौरभ ने मुझे रोक दिया। मदन कुलश्रेष्ठ को वह दूरी पर रखना चाहता था।
“मैं उसे छोड़ आई हूँ,” मंजू ने मेरा हाथ थाम लिया, “कल सुबह ही उस वर्किंग विमेन होस्टल में लौट लूँगी जिसे मदन के आग्रह पर मैंने छोड़ा था। अब आज रात ही की बात है। क्या मैं यहाँ सो सकती हूँ?”
“क्यों नहीं,” मैंने कहा,”मैं इस सैट्टी पर तुम्हारा बिस्तर लगा देती हूँ।”
उसकी आशा पर पानी फेरना मेरे लिए असंभव था। हमारे पास तीसरी रज़ाई न थी। कंबल ज़रूर तीन थे जिनमें दो हम अपनी रज़ाई के साथ ओढ़ रहे थे। अपनी रज़ाई वाले कंबल के साथ मैं अलग पड़ा तीसरा कंबल बैठक में ले आई और मंजू का बिस्तर लगाने लगी।
सौरभ जब तक अपनी रज़ाई में लौट चुका था।
“सिविल सर्विसेज़ का नतीजा आए तो काफ़ी दिन हो गए। इतने दिन तुमने कैसे काटे?”
“सच बताऊं?”
“हाँ।”
“ मैं अपने को बाथरूम में बंद कर लेती थी…..”
“लेकिन वह तो बहुत छोटा है…..”
“मेरी लंबाई से फिर भी कुछ बड़ा है। नहाने वाली तरफ़ अपना सिर रख लेती थी और टौएलट की तरफ़ अपने पैर…..”
तभी सौरभ ने ज़ोर से जम्हाई ली, “तुम दोनों भी अब सो जाओ।”
“ठीक है”, मैंने मंजू के गाल थपथपाए, “कल सूरज एक बेहतर दिन लाएगा। गुड नाइट…..”
“थैंक यू। गुड नाइट…..”
(2)
सुबह जब मैं आठ बजे जागी तो मंजू मुझे पहले से जगी हुई मिली, “मदन अभी देर तक सोएगा। यदि तुम मुझे अपने किसी सलवार- कमीज़ के साथ एक शाल और नया टूथब्रश दे दो तो मैं तैयार होकर अभी निकल लूँगी। मेरे उस वर्किंग विमैन्ज़ की वार्डन सुबह नौ और दस के बीच ही उपलब्ध रहती है…..”.. “तुम मेरा एक पर्स भी ले लो और कुछ रुपए भी। साथ ही मेरा मोबाइल भी। ज़रूरत पड़ने पर काम आएंगे।”
“थैंक यू,” मंजू मुझसे लिपट गई।
सौरभ और मैं संस्थान के अपने विभाग में काम कर रहे थे, जब हमारे विभागाध्यक्ष ने लगभग साढ़े ग्यारह बजे मुझे कान्फ्रेंस रूम में बुलवा भेजा।
ग्यारह से बारह बजे तक संस्थान के डायरेक्टर सभी विभागाध्यक्षों के साथ कान्फ्रेंस रूम में एक मीटिंग रखा करते थे।
कान्फ्रेंस रूम अभी मुझ से कुछ दूरी पर था कि मदन कुलश्रेष्ठ की चिल्लाहट मुझ तक चली आई। वह डायरेक्टर को अमेरिकन स्लैंग में भद्दी गालियाँ दे रहा था। पिछली रात भी अपने फ़्लैट में अच्छी-भली शिष्ट भाषा प्रयोग में लाने वाला मदन मदोन्मत्त होते ही भद्दे स्लैंग शब्द उच्चारने लगा था। मानो वह अपने पुराने पब्लिक स्कूल के अपने साथियों के साथ था।
उसकी नज़र से स्वयं को बचाती हुई मैं कान्फ्रेंस रूम के दफ़्तर जा पहुँची, जहाँ बाबू और चपरासी बैठते थे।
मेरे विभागाध्यक्ष मुझे वहीं मिले, “तुम्हारी मंज़िल वाला मदन कुलश्रेष्ठ खासा उपद्रवी है। अभी हम लोग की मीटिंग में जबरन घुस आया था। नशे में धुत। डायरेक्टर साहब से मंजू का पता पूछने लगा। उन्हें धमकाने लगा, उसके पिता सीनियर आए.पी.एस. अफ़सर हैं, उन्हें सलाखों के पीछे फेंक देंगे…..”
“रुकिए सर, मंजू को मैं अभी फ़ोन करती हूँ।”
“वह कहता है अपना मोबाइल वह जान-बूझकर अपने फ़्लैट में छोड़ गई है। कल रात ही से वह गायब है…..”
“वह गायब नहीं है,सर। रात उसने हमारे फ़्लैट में बिताई थी। और अब भी वह मेरे मोबाइल पर उपलब्ध है। मैं अभी आपकी उससे बात करवाती हूँ।”
नंबर मिलते ही मेरे विभागाध्यक्ष उसपर चिल्लाए, “मदन कुलश्रेष्ठ को यहाँ कॉन्फ्रेंस रूम से तत्काल हटा लो वरना तुम्हें भी आज उसके साथ संस्थान छोड़ना पड़ेगा।”
“वह यहीं संस्थान ही में है सर,” मैंने कहा , “बस अभी इधर पहुँच रही है।”
“मैं अभी अंदर जाकर ख़बर करता हूँ। मंजू हमारे सामने हाज़िर हो रही है,” मेरे विभागाध्यक्ष कॉन्फ्रेंस रूम में लौट लिए। मदन को मंजू के मिलने की ख़बर के साथ उसे बाहर भेजने।
लिपिक के मोबाइल से मंजू को मैंने दोबारा फ़ोन किया। पूरा खुलासा देने के लिए।
“यह चिट्ठी तुमने लिखी?”मंजू के आते ही मदन उसकी ओर लपक लिया, “तुमने?”
“हाँ, मैंने लिखी,” मंजू का हाल बेहाल था।
“इसे फाड़ दो,” मदन का स्वर रोंआसा हो चला।
मंजू ने वह पर्ची उसके हाथ से ले ली।
“इसे तभी फाड़ूँगी जब तुम डायरेक्टर से माफ़ी माँगोगे।”
“तुम्हारी पैरवी के साथ,” मदन का स्वर संतुलित हो चला।
“ठीक है।”
चपरासी के हाथ जब अंदर सूचना भेजी गई कि मंजू वशिष्ठ पहुँच चुकी है तो डायरेक्टर ने जवाब भेजा, वह उसे अपने कमरे में मिलेंगे। इस मीटिंग के बाद।
मंजू ने मदन के साथ मुझे भी ले लिया।
“मदन ने इस समय शराब नहीं पी रखी,” अवसर मिलते ही मंजू मेरे कान में फुसफुसाई, “वह केवल नाटक कर रहा था। डायरेक्टर के साथ मेरी साख तोड़ने के वास्ते। मुझे बरबाद करने के इरादे से...”
“उसके नाटक में फिर तुम क्यों शामिल हो रही हो?” मैं उसका मुँह ताकने लगी।
“अपने भविष्य की खातिर,” वह किंचित मुस्कराई, “डायरेक्टर ने मेरी थीसिस आगे न किया तो पिछले पूरे तीन साल की मेरी मेहनत बेकार हो जाएगी।”
डायरेक्टर के अपने कमरे में प्रवेश करते ही हम तीनों उनके पीछे हो लिए।
“सर, प्लीज़ मदन को माफ़ कर दीजिए,” अपने अभिवादन के साथ मंजू ने बात शुरू की।
“मुझे बहुत अफ़सोस है, सर,” मदन ने अपने स्वर का संतुलन फिर बिगाड़ लिया। नौबती अपने शराबीपन की शुशकार और शिथिलन की शुमारी के साथ।
“ तुम्हें तो मुझे ज़रूर दंड देना है,” डायरेक्टर ने अपने दांत पीसे, “तुम्हें मेरा संस्थान छोड़ना होगा। एक उद्दंड शराबी यहाँ नहीं रह सकता। तुम्हारे विभागाध्यक्ष को भी तुमसे ढेरों शिकायतें हैं…..”
“सर, क्या मैं इस दीवार-घड़ी के साठ सैकेंड ले सकती हूं?” मंजू ने नाटकीयता से पूछा।
“कहो।”
“मदन ने यह सब मेरे प्रेम में किया। उसी प्रेम के रहते,सर, इसने मुझसे बिना किसी दहेज से शादी की थी। यह पर्ची देखिए, जो मैं कल रात छोड़ आई थी। इसी के दबाव में इसने अपनी पी.एच.डी. दांव पर लगा दी। आपके सामने इसलिए ऊधम मचाया ताकि अपनी छिपने की जगह से मैं बाहर आ जाऊँ…..”
“इस पर्ची में क्या लिखा है?” डायरेक्टर ने मंजू को अवमानित करते हुए उस पर्ची को अपने हाथ में नहीं लिया।
“मैंने लिखा था, मैं उसको छोड़ रही हूँ और अब उसकी तरफ़ देखूँगी भी नहीं…..”
“यस सर,” मैंने जोड़ा, “अपराधिनी मैं भी हूँ। मंजू को मैंने ही सलाह दी थी, वह मदन को छोड़ दे,” मुझे लगा उनके नाटक में मेरी उपस्थिति ज़रूरी हो गई थी।
“मदन बहुत घबरा गया था सर,” मंजू ने कहा, “वह मेरे बिना नहीं रह सकता। मेरे बिना नहीं जी सकता।”
“लेकिन अपनी हताशा उसे मेरी मीटिंग में नहीं लानी चाहिए थी,” डायरेक्टर कुपित बने रहे।
“यह उसकी आख़िरी भूल थी, सर,” मंजू ने आग्रह किया, “उसे माफ़ कर दीजिए, प्लीज़।”
“मैं तुम्हारे काम की बहुत कद्र करता हूँ, मंजू,” डायरेक्टर थोड़े नर्म पड़ गए।
“थैंक यू, सर,” मंजू उनके सम्मान में झुक ली, “आप बहुत दयालु हैं, सर। बहुत उदार।”
“अपने संस्थान में तुम्हारा भविष्य मैं शुरू ही से एक महत्वपूर्ण सदस्य के रूप में देखता रहा हूँ,” डायरेक्टर पिघल गए।
“मैं भी,” मंजू रो पड़ी।
“थैंक यू, सर…..” डायरेक्टर को उस असुविधाजनक स्थिति से उबारने के लिए मैंने समापक मुद्रा ग्रहण कर ली।
“यस सर। थैंक यू, सर,” मदन फुसफुसाया।
“थैंक्स अगेन, सर,” मंजू ने अपने को प्रकृतिस्थ कर लिया।
और हम तीनों डायरेक्टर के कमरे से बाहर निकल आए।
अकस्मात मेरी नज़र मदन के चेहरे पर पड़ी। वह मलिन था।
“यह पर्ची अब मैं फाड़ रही हूँ,” मंजू ने वह कागज़ मदन के सामने लहराया।
“सूट यौरसैल्फ़ (तुम्हारी मर्ज़ी),” उस पर्ची में मदन की रुचि समाप्त हो गई मालूम देती थी।
“अपने विभाग जा रही हो?” मंजू ने मुझसे विदा लेेनी चाही।
“हाँ,” मैं जान रही थी नाटक के अगले अंक के लिए उसे मदन के साथ एकांत चाहिए था।
“अपना मोबाइल ले लो।”
“फिर मिलेंगे,” मैंने कहा और सुबह उसे उधार दिया गया अपना मोबाइल अपने हाथ में संभाल लिया।
“आज ही। रात को,” मंजू मुस्करा दी।
पिछली ही रात खाना खाते समय सौरभ और मैं मंजू और मदन को निमंत्रण दे चुके थे, अगले दिन वे दोनों हमारी इस रसोई में बने पहले ‘डिनर’ का उत्सव मनाने आएंगे।
दोपहर में हम चारों ही उधर संस्थान में व्यस्त रहा करते। भूख लगती भी तो उसे भुलावा देने के लिए यथासंभव वहीं कैंटीन से नाश्ते के अंतर्गत कभी कुछ हल्का तो कभी कुछ गरिष्ठ चुन लिया करते और हमारे पेट बहल जाया करते।
रात में हम साढ़े सात पर मिले।
सौरभ और मैं निश्चय कर चुके थे, नौ बजे तक हम मदन और मंजू को एक साथ हम उनके फ़्लैट में नहीं भेज पाए तो बहाना बना कर हम स्वयं सरक लेंगे।
ट्रे में उनके आने के कुछ ही पल बाद मैं चार जगह टमाटर का सूप लेकर पहुँची ही थी कि मदन उठ खड़ा हुआ, “मैं अभी आया…..”
लौटा तो उस के हाथ में रम की एक बोतल थी। नई।
“अगर तुमने आज पी तो कल तुम्हें फिर वैसी ही पर्ची पढ़ने को मिलेगी,” मंजू ने चेतावनी दी।
“मिल जाए । कोई परवाह नहीं,” मदन ने बोतल खोली और एक गिलास में उड़ेलनी शुरू कर दी, “अद्धा है। अद्धा। अब इस पर भी हल्ला करोगी तो बैठी करती रहो…..”
“और इस बार अपनी पर्ची मैं फाड़ूंगी नहीं,” मंजू और गंभीर हो गई।
“मत फाड़ना,” मदन ने पीना आरंभ किया।
“तुम खाना लगाओ,” सौरभ ने मेरी ओर देखा, “फिर नौ बजे हमें वहाँ पहुँचना होगा…..”
“कहाँ?” मदन हँसा।
“मेरे एक अंकल हैं। वह आज यहाँ दिल्ली से आए हुए हैं। कल सुबह लौट भी रहे हैं। उन्हें हमें मिलना है।”
“हं..हं। दिल्ली ही से तो आए हैं। फिर आ जांएगे। या फिर तुम ही उन्हें कभी दिल्ली जाकर मिल लेना,” मदन ने अपना गिलास फिर भर लिया, “तुम दोनों के परिवार वहीं तो हैं…..”
“कल वह दिल्ली छोड़ रहे हैं। रात तीन बजे की फ़्लाइट से लंदन जा रहे हैं,” सौरभ ने कहा।
“मैकगफ़िन?” मदन ने फिर हँसी छोड़ी, “नहीं समझे? एल्फ़्रेड हिच्चकौक ने अपने एक साक्षात्कार में एक पुराना जोक सुनाया था— दो आदमी रेलगाड़ी में सवार थे। उनमें एक दूसरे से पूछता है, ‘तुम्हारे सिर के ऊपर वाले रैक में वह कैसा संदूक रखा है?’ इस पर दूसरा कहता है, ‘वह एक मैकगफ़िन है।’ पहला पूछता है, ‘मैकगफ़िन क्या होता है?’ दूसरा जवाब देता है, ‘मैकगफ़िन एक यंत्र है जो एडीरौनडेक्स में शेरों को पिंजरे में कैद करने में इस्तेमाल होता है……’” मदन ठहाका लगाकर अपना तीसरा गिलास बनाने लगा, “अब तुम बूझो,सौरभ, पहले ने इसके उत्तर में क्या कहा होगा?”
“मैं नहीं बूझ सकता,” सौरभ ने अनुत्सुक स्वर में उत्तर दिया, “क्योंकि मेरा दिमाग इस समय अपने अंकल में उलझा हुआ है। साढ़े नौ बजे तक वह सो जाते हैं…..”
“तुम बूझो,” मदन ने गिलास अपने मुंह की ओर बढ़ाया और मेरी ओर देखा।
“वह कैसे बूझेगी?” मंजू चिल्लाई, “उसका दिमाग अपनी बिरियानी में उलझा हुआ है। प्रेशर कुकर में वह ज़्यादा देर तक रहेगी तो एकदम ख़राब हो जाएगी…..”
“यू आर अ डेड ऐस (तुम मूर्खा हो)” मदन ने हीं- हीं छोड़ी, “नहीं जानती मेहमानदारी में खाना ही सब कुछ नहीं होता। मेहमान की दिलजोई उसकी पेट- पूजा से ऊपर रखी जाती है। कैसे जानोगी? छोटे शहर की हो। छोटे घर की हो।”
“अब हम पड़ोसी हैं,” सौरभ ने मदन का कंधा घेर लिया, “मेहमानदारी के हमें अनेक अवसर मिलेंगे। लेकिन आज हम ज़रूर माफ़ी चाहते हैं। खाना अब हमें खा ही लेना होगा। मेरे अंकल उधर…..”
“पहले सूप तो पी ही लिया जाए,” सौरभ के रूखेपन को मैंने ढँक लेना चाहा, “और वह जोक…..”
“जोक तो मैं ज़रूर ही सुनाऊंगा…..” मदन हँसा।
“क्योंकि तुम डेड ऐस हो,” मंजू ने उसे फिर लताड़ा।
“यू डेड डक ( तुम मरने जा रही हो )! यू आर डेड ( तुम मर चुकी हो)!” मदन ज़ोर से चिल्लाया।
“हम सूप पी रहे हैं,” सौरभ ने मुझसे कहा, “तुम खाना लगाओ…..”
“मैं सूप अभी नहीं पियूंगा,” मदन ने कहा।
“मैं अपना सूप मदन के साथ पिऊंगी,” मैंने कहा, “और खाना भी मदन का मैकगफ़िन वाला जोक सुनने के बाद लगाऊंगी…..”
पहुनाई के अंतर्गत मदन को वियुक्त रखना अनुचित था। आपत्तिजनक था।
“कहाँ तक सुना चुका था?” मदन ने अपना चौथा गिलास बनाया।
सौरभ और मंजू अपनी चुप्पी बनाए रहे। अपने-अपने सूप के बोउल की आड़ में।
“जहाँ मैकगफ़िन की बात हो रही थी,” मैं ने कहा।
“हाँ, तो जब पहला रेल सवार कहता है, मैकगफ़िन वह यंत्र है जो एडीरौनडेक्स के शेरों को पिंजरे में डालने के काम आता है तो दूसरा कहता है, मगर ऐडीरौनडेक्स में तो शेर हैं नहीं। तिस पर पहला बोलता है, फिर उस संदूक में भी मैकगफ़िन नहीं। अब पूछो, मैकगफ़िन की बात मैंने क्यों चलाई?”
“मैं नहीं जानती। तुम बताओ,” मैं जबरन मुस्कराई।
“मंजू मेरी पत्नी नहीं है। मैकगफ़िन है…..”
“तुम नशे में हो,” मंजू चिल्ला पड़ी, “अ ड्रंक टैंक। इसीलिए अंड- शंड बक रहे हो…..”
“यू थिंक आए हैव अ लोड औन ( तुम सोचते हो मैं मदोन्मत्त हूं)?” मदन ने अपना खाली हाथ सौरभ के कंधे पर जा टिकाया, “माए लैड ( मेरे प्यारे)?”
“नहीं। मैं कुछ नहीं सोच रहा,” सौरभ ने अपना कंधा मदन के हाथ से छुड़ा लिया, “सिर्फ़ जानता हूँ तुम मंजू को नाराज़ कर रहे हो और यह उचित नहीं है…..”
“मैं तुम्हें सच कह रहा हूँ, मेरे दोस्त,” मदन ने एक ज़ोरदार ठहाका छोड़ा, “आवर मैरिज इज़ अ मैकगफ़िन। हमारी शादी कभी हुई ही नहीं। सच तो यह है जिन दिनों ये फ़्लैट अलौट हो रहे थे, मंजू अपने वर्किंग विमेन का खर्चा नहीं उठा पा रही थी और मैं अपने पिता का घर छोड़ने का हीला ढूंढ रहा था। ऐसे में हम दोनों ने यह मैकगफ़िन तैयार कर लिया। सोचता हूँ कल सुबह डायरेक्टर साहब को भी उनकी चहेती की असलियत बता ही दूँ…..”
मंजू एकाएक उठी। उसने बैठक का दरवाज़ा जा खोला, जिसके बाहर वह छोटी बालकनी बनी थी। और बिना कोई चेतावनी दिए वह बालकनी से नीचे कूद गई।
मैं चीख पड़ी।
सौरभ बालकनी की ओर लपका।
मदन के हाथ से उसका गिलास छूट गया और वह रोने लगा।
एक बच्चे की मानिंद।
मंजू की माँ जब छपरा से बुलाई गई तो उनके स्थान पर मंजू के बड़े चाचा ही आए। सहज स्वभाव मंजू का सामान बांध लिए।
मदन के पिता ने अपनी पुलिसिया वर्दी में उन्हें अपने अंक में भरा और मंजू की अस्थियाँ उनके हवाले कर दीं।
डायरेक्टर ने भी मंजू की मृत्यु को एक आकस्मिक दुर्घटना की भांति सहज ही स्वीकार कर लिया और फ़्लैट नंबर 701 की चाभी संस्थान के केयरटेकर के हाथ में सौंप दी।
मदन का सामान तो उसी रात उसके साथ फ़्लैट छोड़ चुका था। उस पुलिस जीप में जो उसके पिता ने उसे लिवाने के लिए भेजी थी।
तदनंतर मदन ने हमारा संस्थान भी छोड़ दिया।
किंतु हमें नहीं।
कारण, मंजू की छलांग के बाद उसे दिया गया हमारा वचन और हमारे द्वारा उस वचन की रक्षा।
उस रात मंजू का अनुसरण करने को मदन ने भी बालकनी से नीचे कूद जाने की चेष्टा की थी और वहाँ खड़े सौरभ ने उसे रोक दिया था, “तुम ऐसा नहीं कर सकते…..”
“मेरे जीने में अब रखा क्या है?” उस का प्रलाप प्रचंड हो लिया था, “मुझे रोको नहीं…..”
“क्यों नहीं?” सौरभ ने उसे अपनी बाहों में जकड़ लिया था।
“डायरेक्टर और पुलिस की पूछताछ के दौरान तुम पति- पत्नी सब उगल दोगे, मंजू की मौत का ज़िम्मेदार मैं हूं, मेरी शराब है…..”
“नहीं। हम ऐसा कुछ नहीं बोलेंगे…..”
“फिर क्या बोलोगे?”
“जो तुम कहोगे…..”
“तुम दोनों वचन देते हो? कभी हिचकोगे नहीं?”
“हाँ।वचन देते हैं। कभी हिचकगें नहीं…..”
और मंजू की आत्महत्या मात्र एक दुर्घटना मान कर भुला दी गई।
“वह कहता है अपना मोबाइल वह जान-बूझकर अपने फ़्लैट में छोड़ गई है। कल रात ही से वह गायब है…..”
“वह गायब नहीं है,सर। रात उसने हमारे फ़्लैट में बिताई थी। और अब भी वह मेरे मोबाइल पर उपलब्ध है। मैं अभी आपकी उससे बात करवाती हूँ।”
नंबर मिलते ही मेरे विभागाध्यक्ष उसपर चिल्लाए, “मदन कुलश्रेष्ठ को यहाँ कॉन्फ्रेंस रूम से तत्काल हटा लो वरना तुम्हें भी आज उसके साथ संस्थान छोड़ना पड़ेगा।”
“वह यहीं संस्थान ही में है सर,” मैंने कहा , “बस अभी इधर पहुँच रही है।”
“मैं अभी अंदर जाकर ख़बर करता हूँ। मंजू हमारे सामने हाज़िर हो रही है,” मेरे विभागाध्यक्ष कॉन्फ्रेंस रूम में लौट लिए। मदन को मंजू के मिलने की ख़बर के साथ उसे बाहर भेजने।
लिपिक के मोबाइल से मंजू को मैंने दोबारा फ़ोन किया। पूरा खुलासा देने के लिए।
“यह चिट्ठी तुमने लिखी?”मंजू के आते ही मदन उसकी ओर लपक लिया, “तुमने?”
“हाँ, मैंने लिखी,” मंजू का हाल बेहाल था।
“इसे फाड़ दो,” मदन का स्वर रोंआसा हो चला।
मंजू ने वह पर्ची उसके हाथ से ले ली।
“इसे तभी फाड़ूँगी जब तुम डायरेक्टर से माफ़ी माँगोगे।”
“तुम्हारी पैरवी के साथ,” मदन का स्वर संतुलित हो चला।
“ठीक है।”
चपरासी के हाथ जब अंदर सूचना भेजी गई कि मंजू वशिष्ठ पहुँच चुकी है तो डायरेक्टर ने जवाब भेजा, वह उसे अपने कमरे में मिलेंगे। इस मीटिंग के बाद।
मंजू ने मदन के साथ मुझे भी ले लिया।
“मदन ने इस समय शराब नहीं पी रखी,” अवसर मिलते ही मंजू मेरे कान में फुसफुसाई, “वह केवल नाटक कर रहा था। डायरेक्टर के साथ मेरी साख तोड़ने के वास्ते। मुझे बरबाद करने के इरादे से...”
“उसके नाटक में फिर तुम क्यों शामिल हो रही हो?” मैं उसका मुँह ताकने लगी।
“अपने भविष्य की खातिर,” वह किंचित मुस्कराई, “डायरेक्टर ने मेरी थीसिस आगे न किया तो पिछले पूरे तीन साल की मेरी मेहनत बेकार हो जाएगी।”
डायरेक्टर के अपने कमरे में प्रवेश करते ही हम तीनों उनके पीछे हो लिए।
“सर, प्लीज़ मदन को माफ़ कर दीजिए,” अपने अभिवादन के साथ मंजू ने बात शुरू की।
“मुझे बहुत अफ़सोस है, सर,” मदन ने अपने स्वर का संतुलन फिर बिगाड़ लिया। नौबती अपने शराबीपन की शुशकार और शिथिलन की शुमारी के साथ।
“ तुम्हें तो मुझे ज़रूर दंड देना है,” डायरेक्टर ने अपने दांत पीसे, “तुम्हें मेरा संस्थान छोड़ना होगा। एक उद्दंड शराबी यहाँ नहीं रह सकता। तुम्हारे विभागाध्यक्ष को भी तुमसे ढेरों शिकायतें हैं…..”
“सर, क्या मैं इस दीवार-घड़ी के साठ सैकेंड ले सकती हूं?” मंजू ने नाटकीयता से पूछा।
“कहो।”
“मदन ने यह सब मेरे प्रेम में किया। उसी प्रेम के रहते,सर, इसने मुझसे बिना किसी दहेज से शादी की थी। यह पर्ची देखिए, जो मैं कल रात छोड़ आई थी। इसी के दबाव में इसने अपनी पी.एच.डी. दांव पर लगा दी। आपके सामने इसलिए ऊधम मचाया ताकि अपनी छिपने की जगह से मैं बाहर आ जाऊँ…..”
“इस पर्ची में क्या लिखा है?” डायरेक्टर ने मंजू को अवमानित करते हुए उस पर्ची को अपने हाथ में नहीं लिया।
“मैंने लिखा था, मैं उसको छोड़ रही हूँ और अब उसकी तरफ़ देखूँगी भी नहीं…..”
“यस सर,” मैंने जोड़ा, “अपराधिनी मैं भी हूँ। मंजू को मैंने ही सलाह दी थी, वह मदन को छोड़ दे,” मुझे लगा उनके नाटक में मेरी उपस्थिति ज़रूरी हो गई थी।
“मदन बहुत घबरा गया था सर,” मंजू ने कहा, “वह मेरे बिना नहीं रह सकता। मेरे बिना नहीं जी सकता।”
“लेकिन अपनी हताशा उसे मेरी मीटिंग में नहीं लानी चाहिए थी,” डायरेक्टर कुपित बने रहे।
“यह उसकी आख़िरी भूल थी, सर,” मंजू ने आग्रह किया, “उसे माफ़ कर दीजिए, प्लीज़।”
“मैं तुम्हारे काम की बहुत कद्र करता हूँ, मंजू,” डायरेक्टर थोड़े नर्म पड़ गए।
“थैंक यू, सर,” मंजू उनके सम्मान में झुक ली, “आप बहुत दयालु हैं, सर। बहुत उदार।”
“अपने संस्थान में तुम्हारा भविष्य मैं शुरू ही से एक महत्वपूर्ण सदस्य के रूप में देखता रहा हूँ,” डायरेक्टर पिघल गए।
“मैं भी,” मंजू रो पड़ी।
“थैंक यू, सर…..” डायरेक्टर को उस असुविधाजनक स्थिति से उबारने के लिए मैंने समापक मुद्रा ग्रहण कर ली।
“यस सर। थैंक यू, सर,” मदन फुसफुसाया।
“थैंक्स अगेन, सर,” मंजू ने अपने को प्रकृतिस्थ कर लिया।
और हम तीनों डायरेक्टर के कमरे से बाहर निकल आए।
अकस्मात मेरी नज़र मदन के चेहरे पर पड़ी। वह मलिन था।
“यह पर्ची अब मैं फाड़ रही हूँ,” मंजू ने वह कागज़ मदन के सामने लहराया।
“सूट यौरसैल्फ़ (तुम्हारी मर्ज़ी),” उस पर्ची में मदन की रुचि समाप्त हो गई मालूम देती थी।
“अपने विभाग जा रही हो?” मंजू ने मुझसे विदा लेेनी चाही।
“हाँ,” मैं जान रही थी नाटक के अगले अंक के लिए उसे मदन के साथ एकांत चाहिए था।
“अपना मोबाइल ले लो।”
“फिर मिलेंगे,” मैंने कहा और सुबह उसे उधार दिया गया अपना मोबाइल अपने हाथ में संभाल लिया।
“आज ही। रात को,” मंजू मुस्करा दी।
पिछली ही रात खाना खाते समय सौरभ और मैं मंजू और मदन को निमंत्रण दे चुके थे, अगले दिन वे दोनों हमारी इस रसोई में बने पहले ‘डिनर’ का उत्सव मनाने आएंगे।
दोपहर में हम चारों ही उधर संस्थान में व्यस्त रहा करते। भूख लगती भी तो उसे भुलावा देने के लिए यथासंभव वहीं कैंटीन से नाश्ते के अंतर्गत कभी कुछ हल्का तो कभी कुछ गरिष्ठ चुन लिया करते और हमारे पेट बहल जाया करते।
रात में हम साढ़े सात पर मिले।
सौरभ और मैं निश्चय कर चुके थे, नौ बजे तक हम मदन और मंजू को एक साथ हम उनके फ़्लैट में नहीं भेज पाए तो बहाना बना कर हम स्वयं सरक लेंगे।
ट्रे में उनके आने के कुछ ही पल बाद मैं चार जगह टमाटर का सूप लेकर पहुँची ही थी कि मदन उठ खड़ा हुआ, “मैं अभी आया…..”
लौटा तो उस के हाथ में रम की एक बोतल थी। नई।
“अगर तुमने आज पी तो कल तुम्हें फिर वैसी ही पर्ची पढ़ने को मिलेगी,” मंजू ने चेतावनी दी।
“मिल जाए । कोई परवाह नहीं,” मदन ने बोतल खोली और एक गिलास में उड़ेलनी शुरू कर दी, “अद्धा है। अद्धा। अब इस पर भी हल्ला करोगी तो बैठी करती रहो…..”
“और इस बार अपनी पर्ची मैं फाड़ूंगी नहीं,” मंजू और गंभीर हो गई।
“मत फाड़ना,” मदन ने पीना आरंभ किया।
“तुम खाना लगाओ,” सौरभ ने मेरी ओर देखा, “फिर नौ बजे हमें वहाँ पहुँचना होगा…..”
“कहाँ?” मदन हँसा।
“मेरे एक अंकल हैं। वह आज यहाँ दिल्ली से आए हुए हैं। कल सुबह लौट भी रहे हैं। उन्हें हमें मिलना है।”
“हं..हं। दिल्ली ही से तो आए हैं। फिर आ जांएगे। या फिर तुम ही उन्हें कभी दिल्ली जाकर मिल लेना,” मदन ने अपना गिलास फिर भर लिया, “तुम दोनों के परिवार वहीं तो हैं…..”
“कल वह दिल्ली छोड़ रहे हैं। रात तीन बजे की फ़्लाइट से लंदन जा रहे हैं,” सौरभ ने कहा।
“मैकगफ़िन?” मदन ने फिर हँसी छोड़ी, “नहीं समझे? एल्फ़्रेड हिच्चकौक ने अपने एक साक्षात्कार में एक पुराना जोक सुनाया था— दो आदमी रेलगाड़ी में सवार थे। उनमें एक दूसरे से पूछता है, ‘तुम्हारे सिर के ऊपर वाले रैक में वह कैसा संदूक रखा है?’ इस पर दूसरा कहता है, ‘वह एक मैकगफ़िन है।’ पहला पूछता है, ‘मैकगफ़िन क्या होता है?’ दूसरा जवाब देता है, ‘मैकगफ़िन एक यंत्र है जो एडीरौनडेक्स में शेरों को पिंजरे में कैद करने में इस्तेमाल होता है……’” मदन ठहाका लगाकर अपना तीसरा गिलास बनाने लगा, “अब तुम बूझो,सौरभ, पहले ने इसके उत्तर में क्या कहा होगा?”
“मैं नहीं बूझ सकता,” सौरभ ने अनुत्सुक स्वर में उत्तर दिया, “क्योंकि मेरा दिमाग इस समय अपने अंकल में उलझा हुआ है। साढ़े नौ बजे तक वह सो जाते हैं…..”
“तुम बूझो,” मदन ने गिलास अपने मुंह की ओर बढ़ाया और मेरी ओर देखा।
“वह कैसे बूझेगी?” मंजू चिल्लाई, “उसका दिमाग अपनी बिरियानी में उलझा हुआ है। प्रेशर कुकर में वह ज़्यादा देर तक रहेगी तो एकदम ख़राब हो जाएगी…..”
“यू आर अ डेड ऐस (तुम मूर्खा हो)” मदन ने हीं- हीं छोड़ी, “नहीं जानती मेहमानदारी में खाना ही सब कुछ नहीं होता। मेहमान की दिलजोई उसकी पेट- पूजा से ऊपर रखी जाती है। कैसे जानोगी? छोटे शहर की हो। छोटे घर की हो।”
“अब हम पड़ोसी हैं,” सौरभ ने मदन का कंधा घेर लिया, “मेहमानदारी के हमें अनेक अवसर मिलेंगे। लेकिन आज हम ज़रूर माफ़ी चाहते हैं। खाना अब हमें खा ही लेना होगा। मेरे अंकल उधर…..”
“पहले सूप तो पी ही लिया जाए,” सौरभ के रूखेपन को मैंने ढँक लेना चाहा, “और वह जोक…..”
“जोक तो मैं ज़रूर ही सुनाऊंगा…..” मदन हँसा।
“क्योंकि तुम डेड ऐस हो,” मंजू ने उसे फिर लताड़ा।
“यू डेड डक ( तुम मरने जा रही हो )! यू आर डेड ( तुम मर चुकी हो)!” मदन ज़ोर से चिल्लाया।
“हम सूप पी रहे हैं,” सौरभ ने मुझसे कहा, “तुम खाना लगाओ…..”
“मैं सूप अभी नहीं पियूंगा,” मदन ने कहा।
“मैं अपना सूप मदन के साथ पिऊंगी,” मैंने कहा, “और खाना भी मदन का मैकगफ़िन वाला जोक सुनने के बाद लगाऊंगी…..”
पहुनाई के अंतर्गत मदन को वियुक्त रखना अनुचित था। आपत्तिजनक था।
“कहाँ तक सुना चुका था?” मदन ने अपना चौथा गिलास बनाया।
सौरभ और मंजू अपनी चुप्पी बनाए रहे। अपने-अपने सूप के बोउल की आड़ में।
“जहाँ मैकगफ़िन की बात हो रही थी,” मैं ने कहा।
“हाँ, तो जब पहला रेल सवार कहता है, मैकगफ़िन वह यंत्र है जो एडीरौनडेक्स के शेरों को पिंजरे में डालने के काम आता है तो दूसरा कहता है, मगर ऐडीरौनडेक्स में तो शेर हैं नहीं। तिस पर पहला बोलता है, फिर उस संदूक में भी मैकगफ़िन नहीं। अब पूछो, मैकगफ़िन की बात मैंने क्यों चलाई?”
“मैं नहीं जानती। तुम बताओ,” मैं जबरन मुस्कराई।
“मंजू मेरी पत्नी नहीं है। मैकगफ़िन है…..”
“तुम नशे में हो,” मंजू चिल्ला पड़ी, “अ ड्रंक टैंक। इसीलिए अंड- शंड बक रहे हो…..”
“यू थिंक आए हैव अ लोड औन ( तुम सोचते हो मैं मदोन्मत्त हूं)?” मदन ने अपना खाली हाथ सौरभ के कंधे पर जा टिकाया, “माए लैड ( मेरे प्यारे)?”
“नहीं। मैं कुछ नहीं सोच रहा,” सौरभ ने अपना कंधा मदन के हाथ से छुड़ा लिया, “सिर्फ़ जानता हूँ तुम मंजू को नाराज़ कर रहे हो और यह उचित नहीं है…..”
“मैं तुम्हें सच कह रहा हूँ, मेरे दोस्त,” मदन ने एक ज़ोरदार ठहाका छोड़ा, “आवर मैरिज इज़ अ मैकगफ़िन। हमारी शादी कभी हुई ही नहीं। सच तो यह है जिन दिनों ये फ़्लैट अलौट हो रहे थे, मंजू अपने वर्किंग विमेन का खर्चा नहीं उठा पा रही थी और मैं अपने पिता का घर छोड़ने का हीला ढूंढ रहा था। ऐसे में हम दोनों ने यह मैकगफ़िन तैयार कर लिया। सोचता हूँ कल सुबह डायरेक्टर साहब को भी उनकी चहेती की असलियत बता ही दूँ…..”
मंजू एकाएक उठी। उसने बैठक का दरवाज़ा जा खोला, जिसके बाहर वह छोटी बालकनी बनी थी। और बिना कोई चेतावनी दिए वह बालकनी से नीचे कूद गई।
मैं चीख पड़ी।
सौरभ बालकनी की ओर लपका।
मदन के हाथ से उसका गिलास छूट गया और वह रोने लगा।
एक बच्चे की मानिंद।
मंजू की माँ जब छपरा से बुलाई गई तो उनके स्थान पर मंजू के बड़े चाचा ही आए। सहज स्वभाव मंजू का सामान बांध लिए।
मदन के पिता ने अपनी पुलिसिया वर्दी में उन्हें अपने अंक में भरा और मंजू की अस्थियाँ उनके हवाले कर दीं।
डायरेक्टर ने भी मंजू की मृत्यु को एक आकस्मिक दुर्घटना की भांति सहज ही स्वीकार कर लिया और फ़्लैट नंबर 701 की चाभी संस्थान के केयरटेकर के हाथ में सौंप दी।
मदन का सामान तो उसी रात उसके साथ फ़्लैट छोड़ चुका था। उस पुलिस जीप में जो उसके पिता ने उसे लिवाने के लिए भेजी थी।
तदनंतर मदन ने हमारा संस्थान भी छोड़ दिया।
किंतु हमें नहीं।
कारण, मंजू की छलांग के बाद उसे दिया गया हमारा वचन और हमारे द्वारा उस वचन की रक्षा।
उस रात मंजू का अनुसरण करने को मदन ने भी बालकनी से नीचे कूद जाने की चेष्टा की थी और वहाँ खड़े सौरभ ने उसे रोक दिया था, “तुम ऐसा नहीं कर सकते…..”
“मेरे जीने में अब रखा क्या है?” उस का प्रलाप प्रचंड हो लिया था, “मुझे रोको नहीं…..”
“क्यों नहीं?” सौरभ ने उसे अपनी बाहों में जकड़ लिया था।
“डायरेक्टर और पुलिस की पूछताछ के दौरान तुम पति- पत्नी सब उगल दोगे, मंजू की मौत का ज़िम्मेदार मैं हूं, मेरी शराब है…..”
“नहीं। हम ऐसा कुछ नहीं बोलेंगे…..”
“फिर क्या बोलोगे?”
“जो तुम कहोगे…..”
“तुम दोनों वचन देते हो? कभी हिचकोगे नहीं?”
“हाँ।वचन देते हैं। कभी हिचकगें नहीं…..”
और मंजू की आत्महत्या मात्र एक दुर्घटना मान कर भुला दी गई।
दीपक शर्मा
जन्म : 30 नवम्बर, 1946 (लाहौर, अविभाजित भारत)
लखनऊ क्रिश्चियन कालेज के स्नातकोत्तर अंग्रेज़ी विभाग से अध्यक्षा, रीडर के पद से सेवा-निवृत्त।
पहली कहानी ‘अचतनचेती परौहना’ जून १९७० की प्रीत-लड़ी (पंजाबी मासिक) में दीपक भुल्लर के नाम से छपी। हिन्दी में पहली कहानी धर्मयुग के दिसम्बर, 1979 अंक में ‘कोलम्बस अलविदा’ विवाहित नाम दीपक शर्मा से छपी। तब से अब तक कुल चौबीस कहानी संग्रह प्रकाशित। लखनऊ में वास।
सहयोग कोई बाध्यता नहीं है। अगर आप चाहते हैं कि 'मंतव्य' का यह सिलसिला सतत चलता रहे तो आप स्नेह और सौजन्यता वश हमारी मदद कर सकते हैं।
संपादक
आपकी मेल पर नई रचनाओं की जानकारी मिलती रहे, इसलिए ईमेल के साथ सब्सक्राइब कर लें
काली मुसहर का बयान
लोकप्रिय
‘बेतरतीब पन्ने’ : इंटीग्रल रियलिटी का उपन्यास
वीरेन्द्र यादव ------------------------- पिछले कुछ वर्षों से हमारा समय, समाज, राजनीति और सारा घटनाक्रम जिस तरह से चल रहा है, उससे हम मानसिक रूप से एक खास टाइम जोन में होते हैं; इस समूचे दौर ने हमको एक खास तरह के टाइम जोन में डाल दिया है। ऐसे में इस दौर की कहानियों या उपन्यासों को पढ़ते हुए जब हम विचार करते हैं, तो पाते हैं कि इस बीच का अधिकतर साहित्यिक क्रिएशन या तो हमें इस टाइम जोन से बाहर निकालता है या उसे नज़रअंदाज करता है और इस तरह कभी-कभी हममें झुंझलाहट पैदा करता है, अरुचि भी पैदा करता है क्योंकि हमारी जो संकेंद्रित चिंताएं हैं, हमारे समय की चिंताएं, हमारे समाज की चिंताएं, वे भिन्न चिंताएं हैं। इस दौर का जो अधिकांश फिक्शन है, वह टुकड़ों में तो इन चिंताओं को संबोधित करता है; जैसे कि कोई किसी दलित प्रसंग को छू लेगा, कोई किसी सांप्रदायिक प्रसंग को छू लेगा, समय व समाज को टुकड़ों-टुकड़ों में स्पर्श कर लेगा; लेकिन उसको स्पर्श करते हुए हमारा, हमारे समाज का जो समग्र यथार्थ है, उस समग्र यथार्थ का एक चित्र, समग्र यथार्थ का एक अंकन प्रस्तुत नहीं हो पाता है। ऐसे में उल्लेखनीय है कि संजय चौबे का उप...
दीप्ति कुशवाह की कविताएँ
समय के वृत्त में 1. जो घट गया वह छूटता नहीं है सचमुच एकांत की किसी गुंजलक में अपने ही प्रतिबिंब को देखता कुछ देर ठहरा रहता है चुपचाप क्षणों की धूल के नीचे दबी रहती है वह गलती जिसे हमने नाम देना छोड़ दिया कोई गली सूनी अब भी अपने भरे होने की कामना में हर साँझ को गिनती है वह गोधूलि जो चौखट पर अधमुँदी आँखों की तरह रखी थी वैसी ही पड़ी है रंगों की चुप में अर्धविस्मृत स्पर्श दीवार पर पानी की परछाइयों सा काँपता है जैसे किसी सुनसान घाट पर कई अधूरे स्नान ठहरे रहते हैं और लहरें उन्हें छूकर गीली होती रहती हैं। 2. धूप कमरे में उतरती है पर किसी कोण को नहीं चुनती दीवार पर रुकती है फिर बिना संकेत लौट जाती है कभी ठहरती है जैसे फेरती हो सुमरनी किसी ऐसे की जो अब केवल नाम में शेष है भीतर की छायाएँ उसके साथ खिसकती जाती हैं किसी पुराने गुलदान पर ठहरी दृष्टि अब भी उसी दिशा में जमी है जहाँ से लौटना नहीं हुआ था कुछ आहटें पाँव नहीं रखतीं वे झुकी हुई कमीज़ों में या अनिद्रा से थके तकिये की सलवटों में अपना रह जाना चुनती हैं धूप हर दिन कुछ...
एक मशहूर बाल रोग चिकित्सक का बचपन
पेंटिंग - अनुप्रिया भौकापुर का लड़का प्रदीप कुमार शुक्ल किंग जार्ज मेडिकल कॉलेज, लखनऊ से एम. बी. बी. एस., एम. डी. - बालरोग (स्वर्ण पदक) की डिग्री हासिल कर डॉ. प्रदीप कुमार शुक्ल वर्तमान में, लखनऊ में ही बाल रोग एवं नवजात शिशु रोग विशेषज्ञ के रूप में कार्यरत हैं। आज वे चिकित्सा जगत के एक महत्वपूर्ण शख्सियत के रूप में पहचाने जाते हैं। वे सफल व कुशल चिकित्सक के रूप में प्रतिष्ठित हैं। पर उनका अतीत काफी संघर्षों व कठिनाइयों से भरा रहा है। उनका जन्म लखनऊ जिले के छोटे से गाँव ‘भौकापुर’ के एक किसान परिवार में हुआ। न सि़र्फ परिवार में बल्कि उनके पूरे गाँव में ही ऐसा कोई माहौल नहीं था, जहाँ से कोई ऐसी संभावना या अवसर फूट सके कि आज जिस मु़काम पर वे हैं, वहाँ तक की यात्रा का स्वप्न भी आकार ले पाता। शुक्ल ने प्रारम्भिक शिक्षा गाँव में ही पूरी की। बी. एससी. कान्य कुब्ज कॉलेज, लखनऊ से किया। यहाँ तक वे बहुत औसत क़िस्म के छात्र रहे व उनका जीवन काफी भटकावों से भरा रहा, पर यहाँ से उन्होंने अपने जीवन की राह अपने संघर्षों के दम पर बदलनी शुरू की, तो फिर मुड़कर नहीं देखा। यह संघर्ष कथा एक फंत...
प्रेमचंद की स्त्री-दृष्टि
स्त्रीवाद की अनैतिहासिक समझ व बचकाने उत्साह का परिणाम है प्रेमचंद को खारिज करने की लठैतवादी घेराबंदी वीरेंद्र यादव विमर्शों के इस दौर में जनतांत्रिक दृष्टि से साहित्य का पुनर्मूल्यांकन समय की जरूरत है । यह करते हुए प्रचलित धारणाओं का प्रश्नांकन और साहित्यिक व्यक्तित्वों का मूर्तिभंजन स्वाभाविक ही है। प्रेमचंद भी इस दायरे से बाहर नहीं हैं। विगत कुछ वर्षों में जहाँ दलित बौद्धिकों के एक वर्ग द्वारा प्रेमचंद को दलित विरोधी सिद्ध करने के प्रयास हुए, वहीं कुछ स्त्री विमर्शकारों द्वारा प्रेमचंद पर यह तोहमत मढी गई कि वे ‘स्त्री प्रश्नों व स्त्री की मानवीय अस्मिता पर विचार ही नहीं करना चाहते’। प्रेमचंद को खारिज करने की इस प्रवृत्ति के पीछे प्रेमचंद को उस सांचे ढली सोच में क़ैद करना था, जो उन्हें ‘सामंत का मुंशी’ की छवि में ढालकर, ‘बडे घर की बेटी’ के चौखट से बाहर नही आने देना चाहती थी। इसकी शुरुआत दलित लेखकों की एक टोली द्वारा प्रेमचंद के उपन्यास ‘रंगभूमि’ के दहन से लगभग दो दशक पूर्व हुई थी। तब डा. धर्मवीर ने इस ‘दिव्यदाह’ की पुरोहिताई के साथ साथ प्रेमचंद की स्त्रीदृष्टि को भी प...
प्रेमचंद की कहानी 'ठाकुर का कुआँ'
जोखू ने लोटा मुँह से लगाया तो पानी में सख्त बदबू आई। गंगी से बोला- यह कैसा पानी है? मारे बास के पिया नहीं जाता। गला सूखा जा रहा है और तू सड़ा पानी पिलाए देती है ! गंगी प्रतिदिन शाम पानी भर लिया करती थी। कुआँ दूर था, बार-बार जाना मुश्किल था। कल वह पानी लाई, तो उसमें बू बिलकुल न थी, आज पानी में बदबू कैसी ! लोटा नाक से लगाया, तो सचमुच बदबू थी। ज़रुर कोई जानवर कुएँ में गिरकर मर गया होगा, मगर दूसरा पानी आवे कहाँ से? ठाकुर के कुएँ पर कौन चढ़ने देगा? दूर से लोग डाँट बताएँगे। साहू का कुआँ गाँव के उस सिरे पर है, परंतु वहाँ भी कौन पानी भरने देगा? कोई तीसरा कुआँ गाँव में है नहीं। जोखू कई दिन से बीमार है। कुछ देर तक तो प्यास रोके चुप पड़ा रहा, फिर बोला-अब तो मारे प्यास के रहा नहीं जाता। ला, थोड़ा पानी नाक बंद करके पी लूँ। गंगी ने पानी न दिया। ख़राब पानी से बीमारी बढ़ जाएगी इतना जानती थी, परंतु यह न जानती थी कि पानी को उबाल देने से उसकी ख़राबी जाती रहती हैं। बोली- यह पानी कैसे पिओगे? न जाने कौन जानवर मरा है। कुएँ से मैं दूसरा पानी लाए देती हूँ। जोखू ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा-पानी कहाँ से लाएँगे?...
प्रेमचंद की कहानी 'गुल्ली-डंडा'
हमारे अँग्रेजीदां दोस्त मानें या न मानें मैं तो यही कहूँगा कि गुल्ली-डंडा सब खेलों का राजा है। अब भी कभी लड़कों को गुल्ली-डंडा खेलते देखता हूँ, तो जी लोट-पोट हो जाता है कि इनके साथ जाकर खेलने लगूँ। न लान की जरूरत, न कोर्ट की, न नेट की, न थापी की। मजे से किसी पेड़ से एक टहनी काट ली, गुल्ली बना ली, और दो आदमी भी आ जाए, तो खेल शुरू हो गया। विलायती खेलों में सबसे बड़ा ऐब है कि उसके सामान महँगे होते हैं। जब तक कम-से-कम एक सैकड़ा न खर्च कीजिए, खिलाड़ियों में शुमार ही नहीं हो पाता। यहाँगुल्ली-डंडा है कि बना हर्र-फिटकरी के चोखा रंग देता है; पर हम अँगरेजी चीजों के पीछे ऐसे दीवाने हो रहे हैं कि अपनी सभी चीजों से अरूचि हो गई। स्कूलों में हरेक लड़के से तीन-चार रूपये सालाना केवल खेलने की फीस ली जाती है। किसी को यह नहीं सूझता कि भारतीय खेल खिलाएँ, जो बिना दाम-कौड़ी के खेले जाते हैं। अँगरेजी खेल उनके लिए हैं, जिनके पास धन है। गरीब लड़कों के सिर क्यों यह व्यसन मढ़ते हो? ठीक है, गुल्ली से आँख फूट जाने का भय रहता है, तो क्या क्रिकेट से सिर फूट जाने, तिल्ली फट जाने, टाँग टूट जाने का भय नहीं रहता! अगर हमा...
ठाकुर का कुआँ : दलित चिंतन दृष्टि से एक अन्तर्पाठ
पुनीता जैन प्रेमचंद का कथा क्षेत्र ग्रामीण समाज से सम्बद्ध रहा है। वही ग्रामीण समाज, जिसे अंबेडकर ने जाति आधारित असमानतापूर्ण व्यवस्था, उत्पीड़न, शोषण और सामाजिक-सांस्कृतिक बुराइयों का केन्द्र माना है। प्रश्न है कि अंबेडकर की चिंतन दृष्टि ने ग्रामीण जगत की जिस असमानता को रेखांकित करते हुए सामाजिक न्याय, बंधुत्व की बात कही है, क्या प्रेमचंद की मानवीय संवेदना, करूणा और मूल्यों से परिपूर्ण दृष्टि उस सामाजिक विषमता को देख पायी? वस्तुतः प्रेमचंद की ‘ठाकुर का कुआँ’ कहानी उनकी दृष्टि और संवेदना को अत्यंत सूक्ष्म रूप से प्रस्तुत करती है। इस कहानी का प्रारंभिक अंश गाँव में तीन तरह के कुओं का उल्लेख करता है - ठाकुर का कुआँ, साहू का कुआँ और अस्पृृश्यों का कुआँ। जोखू और गंगी अछूत हैं। ठाकुर का कुआँ तो उनके लिए वर्जित है ही, ‘गाँव के उस सिरे पर’ स्थित साहू का कुआँ भी वर्जित ही है। बीमार जोखू और गंगी की समस्या यह है कि अस्पृश्यों के कुएँ से भरे गए पानी में एक दिन बाद जबर्दस्त बदबू आ गयी है। सामान्य निष्कर्ष यही निकाला जाता है कि ‘कोई जानवर कुएँ में गिरकर मर गया होगा’। किन्तु हिन्दी की दलित आत्मकथा...
'गुल्ली-डंडा' - समाज और संबंधों के खेल का मर्म
सुषमा मुनीन्द्र कालजयी रचनाकार प्रेमचंद का हिंदी साहित्य के क्षेत्र में अप्रतिम योगदान है। प्रेमचंद ने सिद्ध किया है कि यथार्थ को गहराई से पकड़ कर उसे व्यवस्थित क्रम देने का कौशल हो तो रचनाकार को अपने चौगिर्द ही कहानी के इतने विषय मिल जाते हैं कि पात्र ढूँढ़ने के लिये दूर जाने की जरूरत नहीं होती है। आम आदमी के जीवन को सूझ-बूझ से समझा जाये तो वहाँ कहानियाँ और उपन्यास अनायास मिल जाते हैं। प्रेमचंद ने तत्कालीन ग्रामीण, कस्बाई, नगरीय जीवन को समीप से देखा है इसलिए वे स्थिति–परिस्थिति- मन:स्थिति का ऐसा चित्रण करते हैं कि वास्तविक जीवन और पात्रों के जीवन में साम्य नज़र आता है। प्रेमचंद की कहानियों के पात्र इतने सशक्त हैं कि पात्रों को समझना, प्रेमचंद के जीवन को समझ लेना है। उस कालखण्ड की सारभूत वास्तविकताओं को समझ लेना है। उनकी कहानियों में समस्या के साथ ऐसे समाधान भी होते हैं जो हृदय परिवर्तन की दिशा देते हैं। प्रेमचंद की कहानियों की अद्भुत कारीगरी और लोकप्रियता ही है कि कहानियाँ प्राथमिक कक्षाओं से लेकर उच्च शिक्षा तक पढ़ाई जा रही हैं। भाषा में घुमाव या पेंच नहीं, सादगी रह...
प्रेमचंद की कहानी 'पंच परमेश्वर'
प्रेमचंद जुम्मन शेख़ और अलगू चौधरी में गाढ़ी मित्रता थी। साझे में खेती होती थी। कुछ लेन-देन में भी साझा था। एक को दूसरे पर अटल विश्वास था। जुम्मन जब हज करने गए थे, तब अपना घर अलगू को सौंप गए थे, और अलगू जब कभी बाहर जाते, तो जुम्मन पर अपना घर छोड़ देते थे। उनमें न खान-पान का व्यवहार था, न धर्म का नाता; केवल विचार मिलते थे। मित्रता का मूलमंत्र भी यही है। इस मित्रता का जन्म उसी समय हुआ, जब दोनों मित्र बालक ही थे; और जुम्मन के पूज्य पिता, जुमराती, उन्हें शिक्षा प्रदान करते थे। अलगू ने गुरु जी की बहुत सेवा की थी, ख़ूब रकाबियाँ माँझीं, ख़ूब प्याले धोए। उनका हुक़्क़ा एक क्षण के लिए भी विश्राम न लेने पाता था; क्योंकि प्रत्येक चिलम अलगू को आधे घंटे तक किताबों से अलग कर देती थी। अलगू के पिता पुराने विचारों के मनुष्य थे। उन्हें शिक्षा की अपेक्षा गुरु की सेवा-शुश्रूषा पर अधिक विश्वास था। वह कहते थे कि विद्या पढ़ने से नहीं आती; जो कुछ होता है, गुरु के आशीर्वाद से। बस, गुरु जी की कृपा-दृष्टि चाहिए। अतएव यदि अलगू पर जुमराती शेख़ के आशीर्वाद अथवा सत्संग का कुछ फल न हुआ, तो यह मानकर संतोष कर लेगा कि विद्योप...
प्रेमचंद की कहानी 'बड़े घर की बेटी'
बेनीमाधव सिंह गौरीपुर गाँव के जमींदार और नम्बरदार थे। उनके पितामह किसी समय बड़े धन-धान्य संपन्न थे। गाँव का पक्का तालाब और मंदिर जिनकी अब मरम्मत भी मुश्किल थी, उन्हीं की कीर्ति-स्तंभ थे। कहते हैं, इस दरवाजे पर हाथी झूमता था, अब उसकी जगह एक बूढ़ी भैंस थी, जिसके शरीर में अस्थि-पंजर के सिवा और कुछ शेष न रहा था; पर दूध शायद बहुत देती थी; क्योंकि एक न एक आदमी हाँड़ी लिये उसके सिर पर सवार ही रहता था। बेनीमाधव सिंह अपनी आधी से अधिक संपत्ति वकीलों को भेंट कर चुके थे। उनकी वर्तमान आय एक हजार रुपये वार्षिक से अधिक न थी। ठाकुर साहब के दो बेटे थे। बड़े का नाम श्रीकंठ सिंह था। उसने बहुत दिनों के परिश्रम और उद्योग के बाद बी. ए. की डिग्री प्राप्त की थी। अब एक दफ्तर में नौकर था। छोटा लड़का लालबिहारी सिंह दोहरे बदन का, सजीला जवान था। भरा हुआ मुखड़ा, चौड़ी छाती। भैंस का दो सेर ताजा दूध वह उठ कर सबेरे पी जाता था। श्रीकंठ सिंह की दशा बिलकुल विपरीत थी। इन नेत्रप्रिय गुणों को उन्होंने बी. ए.-इन्हीं दो अक्षरों पर न्योछावर कर दिया था। इन दो अक्षरों ने उनके शरीर को निर्बल और चेहरे को कांतिहीन बना दिया था। इसी से वैद्...
टिप्पणियाँ
एक टिप्पणी भेजें