रूपेंद्र तिवारी

कहानी-संग्रह – प्रेम एक पालतू बिल्ली

लेखक - डॉ. निधि अग्रवाल

प्रकाशन – राजकमल प्रकाशन

डॉ. निधि अग्रवाल की कहानियाँ समकालीन हिंदी कथा-साहित्य में कहानी की पारंपरिक समझ को चुनौती देती हुई दिखाई देती हैं। उनके यहाँ कथानक की प्रधानता नहीं, वरन् अनुभव, स्मृति और मनःस्थितियों की परतें अधिक महत्त्वपूर्ण हैं। वे घटना को रचने के बजाय संवेदना को खोलती हैं, जिससे कहानी किसी निश्चित निष्कर्ष पर पहुँचने के बजाय पाठक के भीतर प्रश्नों की गूँज छोड़ जाती है। उनकी भाषा बिम्बात्मक ही नहीं, बल्कि संयमित और अर्थगर्भी भी है, जो चुप्पियों, रिक्तियों और अधूरेपन के सहारे अपना अर्थ रचती है। इस प्रक्रिया में कहानी ‘क्या कहा गया’ से अधिक ‘क्या छूट गया’ में अपना विस्तार पाती है। यही कारण है कि निधि अग्रवाल का कथा-लेखन कहानी की एक नई परिभाषा गढ़ता प्रतीत होता है, जहाँ कथा वस्तु चेतना की एक सक्रिय प्रक्रिया बन जाती है।

निधि अग्रवाल की कहानियों की संरचना पारंपरिक कथानक-बोध को असहज करती हैं। वे सीधे मुद्दे पर पहुँचने के बजाय कहानी को टेढ़ी-मेढ़ी सीढ़ियों से गुज़ारती हैं, जहाँ पाठक को बार-बार यह भ्रम होता है कि कथानक हाथ से फिसल रहा है। किंतु यह फिसलन वस्तुतः विघटन नहीं, बल्कि लेखकीय रणनीति है। कथानक यहाँ रेखीय न होकर संकेतों, मनोवैज्ञानिक उतार-चढ़ावों और अनुभव की परतों में छिपकर आगे बढ़ता है। लेखिका जान-बूझकर कथा के स्पष्ट केंद्र को धुंधला करती है, जिससे पाठक को घटना नहीं, प्रक्रिया में शामिल होना पड़ता है। अंततः जो बिखराव प्रतीत होता है, वही एक सघन संरचना में बदल जाता है। इस तरह निधि अग्रवाल कहानी को ‘क्या हुआ’ के स्तर से उठाकर ‘कैसे घटित हुआ’ और ‘किस तरह महसूस हुआ’ के स्तर पर ले जाती हैं, जहाँ कथानक अदृश्य होते हुए भी पूरी सक्रियता से उपस्थित रहता है।

*पाँचवें पुरुष की तलाश में*

इस धरती पर प्रेम हर मनुष्य की अनिवार्य आवश्यकता है। उसे शक्ति कहें, कमजोरी कहें या कोई और नाम दें, अंततः वह जीवन की मूल आकांक्षा के रूप में सामने आता है। किंतु प्रश्न यह है कि क्या स्त्री और पुरुष का प्रेम एक-सा होता है?

स्त्री जब अपनी रूह में झाँकती है तो पाती है कि वह स्वयं सहारा देने की क्षमता रखती है; वस्तुतः अनेक स्थितियों में वही पुरुष का संबल बनती है। फिर भी उसके भीतर बचपन से रोपी गई निर्भरता की एक सूक्ष्म ग्रंथि उसे जीवन भर कुरेदती रहती है, प्रेम की चाह, सुरक्षा की आकांक्षा और आज के समय में सामाजिक ‘स्टेटस’ की अनिवार्यता। यही वे कारण हैं जो उसे बार-बार किसी संबंध की ओर आकृष्ट करते हैं।

कहानी की नायिका अपने जीवन में आए पुरुषों में प्रेम तलाशती है, पर उसे प्रेम नहीं, अधिकार मिलता है। संबंधों में स्नेह की जगह स्वामित्व की भावना अधिक प्रबल दिखाई देती है। वह बार-बार यह अनुभव करती है कि उसे स्वीकार तो किया गया है, पर समानता के साथ नहीं। प्रेम की जगह नियंत्रण और अपेक्षाएँ खड़ी कर दी जाती हैं।

इसी निरंतर तलाश और भटकाव के बीच वह अंततः अपने आप तक पहुँचती है। उसे यह बोध होता है कि प्रेम किसी पुरुष का मोहताज नहीं होता; वह तो आत्मस्वीकृति और आत्मप्रेम से उपजता है। “पाँचवाँ पुरुष” दरअसल कोई बाहरी व्यक्ति नहीं, बल्कि उसका अपना आत्म है, जिसकी खोज में वह अनजाने ही भटकती रही। इस प्रकार कहानी प्रेम की पारंपरिक अवधारणा को प्रश्नांकित करते हुए स्त्री-चेतना को आत्मबोध की दिशा में ले जाती है। यह केवल प्रेम की तलाश नहीं, बल्कि आत्म-खोज की कथा है जहाँ भटकाव ही अंततः बोध का मार्ग बन जाता है।

"जितना वह ऊपर उठी है, उतनी ही गहरी उसकी जड़ें पहुँचती जा रही हैं या यह विपरीत क्रम में हुआ? उसने हौले से उस प्रकाश पुंज को छुआ और पाया कि अब वह सूरज पर निर्भर न रही है। धूप न तलाश रही है। वह प्रकाश पुंज आत्मचेतना का अंश है। वह आकाश को न देख अपनी बाँहों की परिधि में अठखेली करती सृष्टि को गर्व से निहार रही है। सृष्टि सखी बन गई। सारी रिक्तताएँ भर गईं। सूरजमुखी को नया नाम दो। वह अब सूरज को नहीं तकना चाहता। वह रात में भी खिलना चाहता है, बरसात में भी। वह अपनी दिशा स्वयं निर्धारित करना चाहता है। अपना सारथी स्वयं बनना चाहता है।”

*पेड़ों पर उगी प्रतीक्षित आँखें*

पहाड़ों की आपदाएँ इतनी भयावह होती हैं कि उन्हें समझने के लिए कैमरे की नहीं, मन की आँखों के व्यापक फैलाव की आवश्यकता होती है। हर साया मानो स्वयं को देखे जाने की गुहार लगाता है, पर वह किसी समाचार की सुर्खियों में दिखाई नहीं देता। उसे महसूस करने के लिए संवेदनाओं के सैलाब की आवश्यकता होती है। देखना और देखे हुए को शब्दों में दर्ज करना, दोनों ही अत्यंत दुरूह, लगभग असंभव-से कार्य हैं।

यह कहानी पहाड़ों के क्षरण की कथा है,जहाँ पेड़ों की अनावश्यक कटाई ने सुविधा और तथाकथित आधुनिकता के नाम पर प्रकृति को आहत किया है। हर पेड़ अपनी मौन व्यथा स्वयं कहता हुआ प्रतीत होता है। प्रकृति के विनाश से उपजा यह भयावह सत्य कहानीकार की कल्पना में आकार लेकर पाठक के सामने एक तीखी चेतावनी की तरह उपस्थित होता है।

“बारिश की बूँदों के कोमल स्पर्श से अचानक किसी की वर्षों की तन्द्रा टूट गई। पानी ने पानी का तन चीर दिया। हिंसक व्यक्ति अपनी जाति के प्रति भी असहिष्णुता से भर उठता है। एक चीत्कार वादियों में गूँज गई और जल की प्रत्येक बूँद ने विनाश के संधि पत्र पर हस्ताक्षर कर दिए। बदला हवाओं में तैरने लगा। कोई भी गुनाह क्षम्य नहीं होता। दंड मिलता है। भले ही अगली पीढ़ी को। कुछ वसीयत प्रकृति गुपचुप लिखती रहती है।”

*शोकपर्व*